老秦（范伟 饰）
常娟（周冬雨 饰）
诚然，诚如电影中所说，当昔日的犯人走出监狱，他们的身份就不是“犯人”而是“人”。刑罚的目的之一是惩罚犯罪行为，另一个重要目的是促进犯罪者的改造和再社会化，一旦犯人完成法定的刑期，他们应当被赋予重新开始的机会，不因过去的错误而永远受到歧视或剥夺其作为社会成员的平等地位。所以，老秦和常娟有权利重新融入社会，同样地，他们有权利成为电影创作者的表达对象。
正确的道理是这么回事，但我们也应该承认，在一些普通观众的视角里，个体因犯罪行为受到法律制裁，刑满释放后遇到的挑战和排斥是其行为后果的自然延续。他们还会质问：那么多普通人的故事不拍，干嘛去拍刑满释放人员、去同情他们？
这样的观点是偏颇的，但它确有市场。退一步说，假如很多普通人能够接纳刑满释放人员重新开启生活，却不意味着，当一部电影对准他们、讲述他们的故事，观众就愿意去理解或共情。
写这么多，并不是说张国立去拍这样一个故事是错误的，而是想说明：这个故事固然具有天然的吸引力，但拍摄它本身是极大的冒险。这对创作者提出更高的要求：如果导演未能让人物打动观众，那么电影的市场境况不容乐观；如果导演能够让不讨喜的主人公，去打动那些原本对他们有偏见的观众，这就是导演能力的体现。